🦴 무릎 연골 손상과 재생 치료 옵션 총정리

🦴 무릎 연골 손상과 재생 치료 옵션 총정리

“무릎이 찢어지는 것처럼 아프고, 계단 오를 때마다 소리가 나요.”
“연골이 닳았다고 하는데, 수술 말고 다른 치료 방법은 없을까요?”

 

무릎 연골은 충격을 흡수하고 관절을 부드럽게 움직이게 해주는 중요한 조직입니다.

하지만 퇴행성 변화나 외상, 반복된 사용으로 인해 손상되면 회복이 어려워지고
관절염, 지속적 통증, 운동 제한으로 이어질 수 있습니다.

 

이번 글에서는 무릎 연골 손상의 원인과 증상,
보존적 치료부터 수술적 치료, 재생 의료까지 모든 옵션을 총정리해드립니다.

 

 

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📌 목차

1. 무릎 연골의 역할과 손상 원인
2. 연골 손상 시 나타나는 주요 증상
3. 영상 검사로 확인하는 연골 손상
4. 연골 손상 치료 : 약물·주사치료
5. 연골 재생 치료: 줄기세포·기질이식술
6. 수술이 필요한 경우와 예후

 

 

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1. 무릎 연골의 역할과 손상 원인

무릎 관절에는 뼈 사이의 마찰을 줄이고 충격을 완화하는 연골이 존재합니다.
이 연골이 손상되면 관절 내 구조물 전체에 악영향을 주게 되며, 다음과 같은 원인이 주요합니다.

• 반복적인 운동이나 무리한 활동
• 체중 증가로 인한 관절 부담
• 외부 충격(스포츠 손상, 교통사고 등)
• 나이 들면서 발생하는 퇴행성 변화

 

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2. 연골 손상 시 나타나는 주요 증상

주요 증상	특징
통증	움직일 때 무릎 안쪽/바깥쪽 깊숙한 통증 발생
관절 마찰음(크레피터스)	걷거나 계단 오를 때 무릎에서 뚝뚝, 삐걱거리는 소리
붓기 및 부종	관절 내 염증 반응으로 인해 지속적인 붓기 발생
운동 제한	쪼그리기, 앉았다 일어나는 동작에서 통증으로 움직임 제한

 

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3. 영상 검사로 확인하는 연골 손상

연골 손상은 일반 X-ray보다 MRI에서 명확히 확인됩니다.

• X-ray: 관절 간격 축소 여부만 간접 확인
• MRI: 연골의 두께, 균열, 손상 범위 등을 정밀하게 파악 가능
• 관절내시경: 필요한 경우 진단 겸 치료 목적 활용

 

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4. 연골 손상 치료 : 약물·주사치료

초기에는 수술보다는 비수술적 치료가 우선적으로 시행됩니다.

• 소염진통제(NSAIDs): 통증 완화
• 물리치료: 근력 강화 및 관절 안정화
• 관절강 내 주사치료
  • 히알루론산 주사 : 관절윤활 개선
  • 스테로이드 주사 : 염증 억제 (단기적)

💡 영양주사나 줄기세포 PRP 주사는 실손보험 적용 여부 확인 필요

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5. 연골 재생 치료 : 줄기세포·기질이식술

연골은 혈관이 없어 자연 치유가 어렵기 때문에, 다음과 같은 재생 치료가 고려됩니다.

치료법	설명
줄기세포 치료	환자 자가 줄기세포를 이용해 연골 조직 회복 유도
미세천공술(Microfracture)	연골하골에 구멍을 내어 출혈을 유도, 연골 재생 촉진
연골기질이식술	손상된 부위에 생체기질을 이식해 회복 유도
자가연골이식술	건강한 연골을 채취해 손상 부위에 이식하는 방법

 

 

 

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6. 수술이 필요한 경우와 예후

수술적 치료는 다음과 같은 경우에 고려됩니다.

• 연골 손상이 깊고 넓을 경우
• 보존적 치료로 3~6개월 이상 증상 호전이 없을 경우
• 관절염 동반으로 일상생활이 어렵다면 인공관절 수술도 고려

예후는 치료 후 재활 관리에 따라 달라지며,
줄기세포·이식술 등은 병원 및 시술 경험에 따라 성공률에 차이가 큽니다.

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✅ 마무리 요약

무릎 연골 손상은 방치할 경우 퇴행성 관절염으로 진행될 수 있으므로
조기 진단과 단계별 치료가 중요합니다.

약물·주사치료에서부터 줄기세포, 연골이식술까지 다양한 치료 옵션이 있으며,
증상에 맞춘 접근이 회복 속도를 결정짓습니다.